Je hond warm houden in de winter

De meeste honden hebben minder last van kou dan wij, maar dat geldt lang niet voor allemaal. En zelfs een hond die de kou prima aankan, loopt in de winter tegen andere dingen aan: natte vacht, strooizout tussen de tenen, en een koude vloer om op te liggen.

In deze blog lees je welke honden echt gevoelig zijn voor kou, hoe je de wandelingen aanpast, waar je op let met poten en vacht, en hoe je binnen een plek maakt waar je hond warm ligt.

Welke honden hebben sneller last van kou?

De vuistregel is simpel: hoe minder isolatie, hoe gevoeliger. Honden met een dunne, korte vacht zonder ondervacht voelen de kou het eerst, net als kleine en magere honden die relatief veel warmte verliezen ten opzichte van hun lichaamsgrootte. Ook heel jonge en oudere honden regelen hun temperatuur minder goed.

Aan de andere kant staan de honden met een dichte dubbele vacht. Die zijn juist gebouwd op kou en willen vaak niets liever dan naar buiten. Kijk dus vooral naar je eigen hond en niet naar de thermometer alleen.

Let op de signalen

Een hond die het koud heeft, laat dat zien voordat het echt vervelend wordt:

• Rillen of trillen: het duidelijkste signaal, en reden om naar huis te gaan.
• Een poot optrekken: vaak het eerste teken dat de ondergrond te koud is.
• Krom lopen of de staart intrekken: je hond maakt zich kleiner om warmte vast te houden.
• Niet verder willen of naar huis trekken: neem dat serieus in plaats van hem door te laten lopen.
• Traag of stijf bewegen: koude spieren en gewrichten werken minder soepel, vooral bij oudere honden.

Pas de wandelingen aan

In de winter is het vaak beter om vaker en korter te wandelen dan een lange ronde te maken. Blijf in beweging: een hond die loopt houdt zichzelf goed warm, maar dezelfde hond die stilstaat terwijl jij een praatje maakt, koelt snel af.

Ga daarnaast na of je zichtbaar genoeg bent. Het is de helft van de dag donker, dus reflecterend materiaal aan de lijn of de halsband is in de winter geen overbodige luxe.

Poten en strooizout

De poten krijgen het in de winter het zwaarst te verduren. Strooizout en de chemische varianten daarvan kunnen de zolen irriteren, en honden likken hun poten schoon zodra ze binnen zijn. Spoel of veeg de poten daarom af na een wandeling door behandelde straten.

Bij honden met haar tussen de tenen ontstaat er nog iets: natte sneeuw klontert daar samen tot harde ijsballetjes die pijnlijk gaan drukken. Houd het haar tussen de voetzooltjes kort en controleer de poten na een wandeling door de sneeuw. Zie je scheurtjes, roodheid of blijft je hond likken, laat dat dan door je dierenarts nakijken.

Natte vacht is kouder dan koude vacht

Een droge vacht isoleert prima, maar een natte vacht doet dat niet meer. Regen, natte sneeuw en modder halen de isolatie er dus uit, en een hond die binnenkomt met een doorweekte vacht koelt daarna nog verder af.

Droog je hond daarom goed af als hij nat binnenkomt, met extra aandacht voor de buik, de poten en de borst. Dat is niet alleen prettiger voor hem, het voorkomt ook dat de vacht klit terwijl hij opdroogt. En scheer je hond in de winter niet: juist dan heeft hij zijn vacht nodig.

Binnen: een warme, tochtvrije plek

Waar je hond ligt, maakt in de winter meer uit dan je denkt. Een mand die direct op een koude tegel- of betonvloer staat, trekt warmte weg. Zet de slaapplek daarom liever niet op de koudste plek van het huis, en houd hem uit de tocht van deuren en kieren.

Voor honden die het snel koud hebben, is een verwarmde mat een prettige aanvulling in of naast de mand. Op de pagina met warmtematten lees je voor welke honden dat geschikt is en waar je op moet letten bij het gebruik. Een dikker kussen of een extra deken doet trouwens ook al veel, simpelweg door de hond van de koude vloer te tillen.

Winterse gevaren om te kennen

• Antivries: ruikt en smaakt zoet, waardoor honden het oplikken van de oprit of de garagevloer. Het is zeer giftig; neem bij vermoeden direct contact op met je dierenarts.
• Bevroren water: een dichtgevroren sloot of vijver draagt een hond niet altijd. Houd hem in de buurt van water aangelijnd.
• Strooizout oplikken: spoel de poten af zodat je hond het er niet zelf af likt.
• De auto: in de winter koelt een auto net zo snel af als hij in de zomer opwarmt. Laat je hond er niet in wachten.

Veelgestelde vragen

Welke honden hebben het snelst koud?

Honden met een dunne, korte vacht zonder ondervacht, kleine en magere honden, en heel jonge of oudere honden. Honden met een dichte dubbele vacht zijn juist op kou gebouwd.

Hoe zie ik of mijn hond het koud heeft?

Aan rillen, het optrekken van een poot, krom lopen met de staart ingetrokken, stijf bewegen of niet verder willen. Zie je dat, ga dan naar huis in plaats van door te lopen.

Is strooizout schadelijk voor de poten van mijn hond?

Het kan de zolen irriteren, en honden likken hun poten schoon zodra ze binnen zijn. Spoel of veeg de poten af na een wandeling door behandelde straten. Zie je scheurtjes of blijft je hond likken, laat het dan nakijken.

Moet ik mijn hond afdrogen als hij nat binnenkomt?

Ja. Een natte vacht isoleert niet meer, waardoor je hond verder afkoelt. Droog vooral de buik, borst en poten goed af; dat voorkomt bovendien dat de vacht klit terwijl hij opdroogt.

Waar zet ik de mand in de winter het beste neer?

Uit de tocht en niet direct op een koude tegel- of betonvloer, want die trekt warmte weg. Een dikker kussen of een extra deken helpt al door je hond van de koude vloer te tillen.