Waarom graaft mijn hond in de tuin?

Je kijkt naar buiten en ziet een gat waar gisteren nog gras lag. Graven is voor veel baasjes een van de vervelendste gewoontes, al was het maar omdat de tuin eronder lijdt. Toch is het zelden ondeugd: graven is normaal hondengedrag met een duidelijke reden erachter.

In deze blog lees je de zes meest voorkomende oorzaken, hoe je herkent welke bij jouw hond speelt, en waarom omleiden beter werkt dan afleren.

Zes redenen waarom honden graven

1. Het zit in zijn aanleg

Sommige rassen zijn er letterlijk voor gefokt. Terriërs en teckels werden ingezet om dieren uit hun hol te halen, en die drang verdwijnt niet omdat je hond nu in een rijtjeshuis woont. Bij deze honden is graven geen probleem dat je oplost, maar een behoefte die je een plek geeft.

2. Hij heeft het warm

Dit wordt het vaakst over het hoofd gezien. De grond een laag dieper is koeler, dus een hond die het warm heeft graaft een kuil en gaat erin liggen. Graaft je hond vooral op warme dagen, en altijd in de schaduw of tegen de schutting aan, dan is dit vrijwel zeker de reden.

3. Er zit iets onder de grond

Mollen, muizen, insecten of gewoon een interessante geur. Dit herken je aan gericht graven op steeds dezelfde plek, met zijn neus eerst in de grond.

4. Hij verveelt zich

Een hond die alleen in de tuin staat zonder iets te doen, verzint zelf een bezigheid. Graven is dan een prima tijdverdrijf, zeker omdat het ook nog spannend is.

Een hond die verveeld is herken je eenvouding met de tips uit onze blog

5. Hij wil eruit

Graven langs de schutting of bij het hek is iets anders dan graven midden in het gazon. Dan gaat het om ontsnappen, bijvoorbeeld door een loopse teef in de buurt, door geluiden, of omdat hij liever bij jou is.

6. Hij verstopt iets

Een bot of kauwspeeltje begraven is normaal gedrag dat uit bewaren voortkomt. Dit is meestal onschuldig en komt in vlagen voor.

Kijk waar en wanneer hij graaft

De plek en het moment verraden meestal de oorzaak, en dat bepaalt wat je eraan doet. Graaft hij in de schaduw bij warm weer, dan gaat het om verkoeling. Graaft hij langs de schutting, dan wil hij eruit. Graaft hij overal een beetje, vooral als hij lang alleen buiten is, dan is verveling de waarschijnlijkste verklaring. En graaft hij steeds exact op dezelfde plek met zijn neus in de grond, dan zit daar iets.

Let ook op wanneer het begon. Een hond die ineens gaat graven terwijl hij dat jaren niet deed, geeft daarmee aan dat er iets veranderd is in zijn situatie.

Waarom afleren zelden lukt

Veel mensen proberen het graven te verbieden: roepen, wegsturen, of de gaten weer dichtgooien. Dat werkt meestal niet, en soms zelfs averechts.

Bij een hond die graaft uit aanleg verbied je iets wat diep in hem zit. Hij stopt hooguit als jij kijkt. Bij een hond die graaft uit verveling levert jouw reactie bovendien aandacht op, en dan is het gedrag ineens nog interessanter geworden. En bij een hond die het warm heeft, haal je een oplossing weg zonder er een voor terug te geven.

Daarom werkt de omgekeerde aanpak beter: neem de reden weg, en geef de drang een plek waar het wel mag.

De oplossing per oorzaak

• Bij aanleg: maak een graafbak: zet een zandbak of een afgebakende hoek met los zand of aarde in de tuin. Verstop daar speeltjes of een handvol brokjes in en breng je hond ernaartoe. Beloon elke keer dat hij daar graaft. De meeste honden kiezen binnen een paar weken die plek, simpelweg omdat er iets te vinden is.
• Bij warmte: geef hem een koelere plek: zorg voor schaduw die de hele dag meebeweegt en voor een koele ligplek, bijvoorbeeld een koelmat. Laat hem op hete dagen niet lang in de tuin.
• Bij prooi: kijk wat er zit: een mollengang of een nest trekt een hond aan. Laat je hond er niet bij of pak de oorzaak aan.
• Bij verveling: geef hem iets te doen: een hond hoort niet urenlang alleen in de tuin te staan. Zorg voor beweging en vooral hersenwerk, zoals snuffelwerk, en haal hem naar binnen als je zelf binnen bent.
• Bij ontsnappen: maak de omheining dicht: en zoek uit waarom hij weg wil. Soms is het de buurhond, soms is het dat hij liever bij jou is.

Wanneer kijk je verder?

Blijft je hond graven terwijl hij genoeg beweging, uitdaging en gezelschap krijgt, dan is er iets anders aan de hand. Datzelfde geldt als het obsessief wordt: als hij er niet meer mee kan stoppen, zijn poten kapot graaft of ook binnen in kleden en de mand gaat graven.

Laat het dan beoordelen door een gedragsdeskundige. En verandert het gedrag plotseling zonder dat er iets in zijn situatie is veranderd, laat hem dan ook even door je dierenarts nakijken, want ongemak of pijn kan zich uiten in onrustig gedrag.

Veelgestelde vragen

Waarom graaft mijn hond gaten in de tuin?

Meestal uit aanleg, om af te koelen, omdat er iets onder de grond zit, uit verveling, om te ontsnappen of om iets te verstoppen. De plek en het moment van graven verraden vaak welke reden het is.

Hoe leer ik mijn hond graven af?

Afleren lukt zelden, zeker bij rassen waar het in de aanleg zit. Beter is omleiden: maak een graafbak met los zand waarin je speeltjes of brokjes verstopt, en beloon het graven daar. Neem tegelijk de oorzaak weg.

Mijn hond graaft alleen als het warm is. Hoe komt dat?

De grond is een laag dieper koeler, dus hij graaft een kuil om in te liggen. Zorg voor schaduw die de hele dag meebeweegt en een koele ligplek, en laat hem op hete dagen niet lang in de tuin staan.

Mijn hond graaft langs de schutting. Wat betekent dat?

Dat wijst op ontsnappen en niet op verveling. Loop de omheining na op gaten en zwakke plekken, en zoek uit waarom hij weg wil, bijvoorbeeld een hond in de buurt of omdat hij liever bij jou is.

Wanneer is graven een probleem?

Als je hond er niet meer mee kan stoppen, zijn poten kapot graaft, of ook binnen in kleden en zijn mand gaat graven terwijl hij genoeg uitdaging krijgt. Laat dat beoordelen door een gedragsdeskundige.