Wat leert een puppy van spelen

Als je puppy met een speeltje sleurt of met een ander hondje stoeit, lijkt het puur plezier. En dat is het ook, maar er gebeurt tegelijk veel meer. Tijdens het spelen leert je puppy hoe hard hij mag bijten, hoe hij andere honden 'leest' en hoe hij zijn eigen lijf onder controle houdt. Spelen is dus echt leren, verpakt als lol.

In deze blog lees je welke dingen je puppy oppikt tijdens het spelen, waarom dat zo belangrijk is, en hoe jij het spel nog leerzamer maakt.

Waarom spelen meer is dan plezier

Elke stoeipartij en elk trekspelletje traint tegelijk zijn lijf, zijn sociale vaardigheden en zijn hersenen. En het mooie is: spelen is een veilige oefenruimte. Maakt je puppy een foutje, zoals te hard bijten, dan heeft dat geen nare gevolgen. Hij krijgt wel meteen een reactie, en juist daarvan leert hij.

Wat je puppy leert tijdens het spelen

Hoe zacht hij moet happen

Tijdens het spelen met nestgenootjes of met jou leert je puppy hoe hard hij mag bijten. Hapt hij een broertje of zusje te hard, dan piept die en stopt het spel. Zo leert je puppy vanzelf dat zachtjes happen het spel leuk houdt. Puppy's die te vroeg bij het nest weggaan of weinig hebben gespeeld, missen dit soms en happen als volwassen hond harder dan de bedoeling is.
Meer weten over kauwgedrag bij puppy's? Lees onze blog hierover

Lichaamstaal begrijpen

Door te spelen leert je puppy de signalen van andere honden herkennen: de speelbuiging (voorpoten laag, kontje omhoog), een weggedraaide kop of een korte pauze. Hij leert ook zijn eigen tempo aanpassen: met een klein hondje speelt hij rustiger dan met een grote. Dat aanpassen is een belangrijke sociale vaardigheid.

Zijn lijf onder controle houden

Rennen, springen, draaien en afremmen traint zijn spieren, balans en reflexen. Een puppy die veel op verschillende ondergronden mag bewegen, leert zijn lijf goed kennen. Zo'n hond struikelt later minder snel en herstelt sneller als het toch misgaat.

Zichzelf inhouden

Bij spelen hoort opwinding, en juist daarom is het perfect om zelfbeheersing te oefenen. Stoppen als jij dat vraagt, op je beurt wachten en rustig worden na een wild potje: dat leert je puppy alleen als jij af en toe een pauze inbouwt.

Zo maak je spelen nog leerzamer

• Wissel af: combineer wild spel met een rustig snuffelspelletje, zodat je puppy ook leert schakelen.
• Zoek goede speelmaatjes: laat je puppy spelen met rustige, sociaal vaardige honden die netjes reageren.
• Bouw pauzes in: las tijdens een wild potje korte rustmomenten in, zodat het niet te veel wordt.
• Beloon rust: prijs je puppy als hij na het spelen uit zichzelf tot rust komt.
• Grijp in als het te ruw wordt: wordt het spel te wild, onderbreek het dan even en laat iedereen bijkomen.

Wat als het te hard gaat?

Hapt je puppy tijdens het spelen te hard in je hand, zeg dan kort en hoog 'au' en stop even met spelen. Dat lijkt op het gepiep van een nestgenootje en werkt net zo goed. Gaat hij door, loop dan rustig weg. Zo leert je puppy dat te hard happen het leuke meteen laat ophouden.

Veelgestelde vragen

Op welke leeftijd leert een puppy het meest van spelen?

Tussen ongeveer 8 en 16 weken is je puppy het gevoeligst voor nieuwe indrukken. Daarna blijft hij nog zeker tot zijn eerste verjaardag veel leren van spelen.

Moet mijn puppy per se met andere honden spelen?

Het is heel waardevol, want andere honden geven directe reactie op hoe hard hij hapt en hoe hij zich gedraagt. Maar spelen met jou telt net zo goed mee en is belangrijk voor jullie band.

Kan te wild spelen kwaad?

Ja. Te lang spelen zonder rust maakt je puppy overprikkeld. Bouw pauzes in en let op signalen als geeuwen of wegkijken; dat betekent dat het genoeg is geweest.

Mijn puppy wil niet spelen met andere honden. Wat nu?

Forceer niets. Bouw het rustig op met korte, positieve ontmoetingen met kalme, geduldige honden. Dwang maakt onzekerheid meestal alleen groter.